大家到別府旅遊是不是一出JR別府車站就會看到一個銅像，一個老人跳起來後面拉著一個小朋友呢重天而降 ? 別府車站前的銅像是誰？
其實上面有寫著他的名字 – 油屋熊八，那究竟這個老人是誰，究竟對別府有什麼特殊的貢獻，要在車站外面放一個他的銅像？今天我們就來介紹這位別府的觀光之父油屋熊八
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別府的觀光之父油屋熊八
早年
油屋熊八，他的早年記載不多，只知道他出生於現愛媛縣宇和島市的一個富裕米商家庭，是家中的長子，後來繼承家業並娶妻名叫幸子。
1888年（明治21年），27歲的他當選為宇和島町議員。
30歲時，前往大阪，透過美股交易累積了財富，並以「油屋將軍」之名為人熟知，後來因交易失敗導致一夕間破產。
到了35歲時，他將妻子託付給住在別府的玉江龜井女士，自己則前往美國。
在美國流浪期間，他在舊金山認識了一位日裔美國人，在他的帶領下，在當地教會接受了基督教洗禮，並在那裡停留了約三年。
38歲回國後，他再次嘗試成為交易員，但以失敗收場，後來於1911年48歲時前往別府投靠妻子。
移居別府對別府的貢獻
在別府，他做了許多的努力用亀之井的名稱創立了許多觀光事業體，大大的影響後來的別府地區：
- 1911年（明治44年）48歲：他以《新約聖經》中的（勿忘款待旅人）為口號，實踐服務精神，創辦了亀之井旅館。
- 1921年（大正10年）58歲：他在由布院金鱗湖畔建造了一座茅草屋（即現今的亀之井別墅）用於招待賓客。
- 1924年（大正13年）61歲：他將亀之井旅館改裝成洋式飯店並開設了亀之井飯店。隨後，他進軍巴士業務
- 1928年（昭和 3年）65歲：成立了亀之井汽車（即現今的亀之井巴士），並開創了由日本首位女性導遊引導的定期觀光巴士業務。
期間，他與朋友一起成立了別府宣傳協會，並參與了別府倶楽部的活動，用自己獨特的接待哲學和各種創新理念努力宣傳別府，將別府的名聲傳播到全國。
與現代觀光地的推廣和開發普遍依賴公費不同，別府溫泉的宣傳完全由熊八個人的私財和借款支撐。
其他事蹟
- 在當時大阪和別府港之間的定期航線汽船，最初停泊在海上，乘客需要冒險通過小船上岸。熊八與營運汽船的大阪商船協商後，於1916年實現了能讓汽船靠岸的專用碼頭。他也創造了「山是富士，海是瀨戶內，湯是別府」的宣傳口號
- 油屋熊八預見了汽車的發展，提出了別府、由布院、九重高原、阿蘇、熊本、雲仙和長崎之間的觀光汽車道，這條路線即是現今九州橫斷道路（山並公路）的原型。
- 1927年，當大阪每日新聞社主辦「日本新八景」評選時，他向別府市民分發明信片，組織市民投票，最後使別府位列第一。
- 1928年，他開始營運由日本首位女性導遊引導的定期觀光巴士，帶領遊客遊覽別府地獄。
後人紀念
因此，在他去世後，亀之井汽車和旅館被出售以償還債務，但他的行動力和創意使他被尊稱為別府觀光之父，別府市民為了感謝他成立了緬懷油屋熊八翁會來紀念他。
在2007年11月1日，為了表彰他的功績，大分未來信用金庫（總部在別府市）委託在別府車站前樹立了他的銅像。這座銅像一腳抬起，雙手舉高，熊八披著印有溫泉標誌的斗篷，上面掛著地獄巡遊的小鬼。根據雕刻家辻畑隆子的解釋，這表現了熊八從天堂降臨並高喊“嘿！”
參考資料：
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B2%B9%E5%B1%8B%E7%86%8A%E5%85%AB
